作者:嵇元 嵇晔 来源:人民卫生出版社
味甘,微温,无毒。治痈疽,久败疮,排脓止痛,大风癞疾,五痣,鼠瘘,补虚,小儿百病。生山谷。
——《神农本草经》
黄芪(三淼 绘)
1400年前的江南,正是南朝最后一个皇朝陈朝,最后一位皇帝陈后主(名陈叔宝)在位的时期。
梁武帝的大女儿、陈后主的母亲柳太后病倒在弘范宫里,已经不会说话,病情相当沉重。御医生诊断太后患的是一种和“风”有关的疾病。中医对风、痰等病因,有着自己的解读,和西医理论并不一致。我们如今猜测柳太后的风疾,大约是脑卒中,她牙关紧闭,灌不进药,病势凶猛,众医无从下药。
陈叔宝之所以能做上皇帝,全靠母亲。公元583年,陈叔宝的父亲陈宣帝在新年后因病驾崩,第二天,他的弟弟就发动政变,用刀砍陈叔宝头颈,幸未中要害,陈叔宝逃了出去。当天内乱就被平定,再过一天,陈叔宝登基为帝。而平定内乱,扶他上位,都是靠了他母亲柳皇后的决断。现在母亲病重,他如何不急?但众医生已经束手无策。得知新蔡王手下任外兵参军的许胤宗懂医,陈叔宝便召他来谈谈看法。
许胤宗看过病人后说:“口不可下药,宜以汤气薰之。令药入腠理,周理即差(瘥)。”用药的汤气薰蒸来治病,陈叔宝没听说过,但母亲已病到这样程度,就“死马当作活马医”吧,就批准了治疗方案。
据《旧唐书》卷一百九十一“方伎”上记载,许胤宗“乃造黄芪防风汤数十斛,置于床下,气如烟雾,其夜(太后)便得语”。那个时代的床和今天的床不同,大致相当于榻,是供人坐的。因为上面要放席垫,有的榻面是有空隙的,可以让蒸汽透上来。一斛大约相当于10斗,后改为5斗,数十斛药汤,其量也不少呢!
想来那天,陈朝宫廷里的灶头都在煮药,宫中飘满了药香吧,宫女、太监忙着将热药汤送进弘范宫里,凉了赶忙撤下再换上热的,进进出出忙得汗流浃背。这样的治法,不知要用掉多少药材、要多少人煮药,治疗成本如此巨大,大概也只有皇家才能搞定,一般人家还不容易办出一大锅一大锅热腾腾的药汤呢!
这次治疗时间也够长,一直薰蒸到了夜里,柳太后才恢复了说话。加上其他康复治疗措施,太后的病果真治好了。许胤宗因此得到破格提升,当上了太守。
柳太后得享高寿。陈朝灭亡后,她和陈后主都被隋军送到长安,陈后主活到604年,她却活到615年,享年83岁。
防风黄芪汤说来神秘,其实只有黄芪、防风两味药,等分熬制。清代《医宗金鉴》也以治疗中风不能言,脉迟而弱记载了这张方子,并引一医者的解释:“夫风者,百病之长也,邪风之至,急如风雨,善治者治皮毛,故用防风以驱逐表邪。邪之所凑,其气必虚,故用黄芪以鼓舞正气。”
黄芪在这汤药里是主药,后人评价是“鼓舞正气”。这正气,大约是指人生命力的正能量(包括各种免疫力、代谢机能、抗氧化等等)吧。
黄芪
中医对人身体的虚,研究得很仔细,什么气虚、血虚、肾虚(还分肾阴虚、肾阳虚)、肺虚、脾虚……中医为什么不建议一般人随便瞎吃补品呢?就是因为补的学问太大了,外行人很难搞得清,瞎吃补药必定引出副作用。黄芪在中药里,属于补益药中的补气类药,在《本草纲目》里,排在人参前面,可见其地位并不一般。黄芪的药用历史始见于汉墓马王堆出土的帛书《五十二病方》,迄今已有2000多年,历代中医中药书对黄芪的论述、分析,都十分细致,临床应用也很广泛。大致说来,黄芪的功能是益气升阳,固表止汗,利水消肿,托毒生肌等等。
而在临床应用上,那就一下子讲不完啦。比如这个益气,就一言难尽。中医认为黄芪味甘性温,归肺经,主治脾肺气虚。有咳喘气短、倦怠乏力症状的慢性呼吸道疾病,就可用黄芪。中气不足,需要益气治疗的疾病,如脱肛、子宫下垂,甚至因为气虚(中医叫气不摄血)导致的吐血、嗽血、便血、尿血、崩漏等,也可用黄芪。气血不足导致的疮痈日久不溃,或溃后排脓不畅,溃疡后久不收口,中医认为需要“托”一下,或促进一下“生肌”,此时就会用上黄芪了。中医还认为人的浅表部分有一道无形防线,叫“卫气”,卫气虚会导致人的自汗,用黄芪配上防风、白术等其他药内服治疗,会收到较好的效果。
黄芪的这些功能都是中医的传统经验和看法,民间也将它称之为长寿药,今天人们通过实验室,发现黄芪有更多的正面作用。研究发现使用了黄芪后,能诱生干扰素;还能让血红细胞和血红蛋白增加,提高和恢复红细胞的功能;还能改善心肌功能;还有报告说能提高抗病毒和抗癌作用……
黄芪有多种同类植物,生长在北方,山西、内蒙古、河北、甘肃、吉林等地的黄芪,产量大、质量好,被称为绵黄芪,其他还有北芪、西芪等。使用黄芪时,需分生、熟。生黄芪的主要作用是益气固表,利尿托毒,适用于自汗、盗汗、水肿、痈疽不溃或溃久不敛等证;用蜜水炒过后叫炙黄芪,补中益气功能强,适用于内伤劳倦、脾虚泄泻、气虚、血虚、气衰等证。
李时珍对黄芪评价很高。黄芪旧称黄耆,李时珍说:“耆,长也。黄耆色黄,为补药之长,故名。今俗通作黄芪,或作蓍者非矣。”在他眼里,黄芪是药中长者,是中药中补益类药的领头人。因此他在《本草纲目》中坚持写黄耆,而不肯随大流写黄芪,他这是向这味性格温和、补益作用确切的中药,表达一种敬意。
(人民卫生出版社推荐,节选自《本草:生长在时光的柔波里》)
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